Populair gezegd, is iaido (ie-jai-do) de kunst van het trekken van het zwaard. Dit onderdeel van de Japanse zwaardkunst gaat uit van een context waarin de iaidoka niet de agressor is, en het zwaard alleen trekt in antwoord op een aanval.

Iai kun je dus zien als een vorm van verdediging waarbij het zwaard in één vloeiende beweging vanuit de schede in een beslissende techniek getrokken wordt. Maar door de tijd heen is iaido nog meer geworden dan dat.

In iaido gaat het om het bewustzijn waarmee je de dingen doet. Iaido maakt je scherper en houdt je in het Hier&Nu. Net als karatedo is iaido inmiddels een gratieuze weg van persoonlijke ontwikkeling geworden.